普洱茶產(chǎn)于云南西雙版納等地，因自古以來即在普洱集散，因而得名。普洱縣城又作普洱哈尼族自治縣，隸屬思茅地區(qū)，位于云南省南部，距昆明375公里，原稱寧洱縣。“普洱”為哈尼語，意為“水灣寨”，帶有親切的“家園”的含義。

普洱茶的歷史可以追溯到東漢時期，距今已達2000年之久。民間有“武候遺種”（武候是指三國時期的丞相諸葛亮）的說法，故普洱茶的種植利用至少已有1700多年的歷史。
唐朝時普洱名為步日，屬銀生節(jié)度（今思茅和西雙版納一帶），銀生茶是為普洱的前身，元朝時稱為普洱，明萬歷年才定名為普洱茶，極盛時期是在清朝，《普洱府志》記載：“普洱所屬六大茶山。。。。。。周八百里，入山作茶者十余萬人”，可知當時盛況。思茅與西雙版納一帶為其主要原料生產(chǎn)地，普洱與思茅成為加工和集散中心。